Hva er en kunsthall?
Maleriene til Tom Lid under Game of Life-ustillingen på Kristiansand Kunsthall. Foto: Tor Simen Ulstein
Mange forbinder det å oppleve visuell kunst med å gå på museum eller kunstgallerier, men det finnes enda et sted for visning av kunst – nemlig kunsthallen.
Kunsthallene er et relativt nytt fenomen i norsk sammenheng og oppstod først på 2000-tallet i Norge. Betegnelsen kunsthall kommer opprinnelig fra det tyske Kunsthalle og omtales som et ikke-kommersielt visningssted for samtidskunst.
Kunstens økologi
Cecilie Nissen, leder for Kristiansand Kunsthall og nestleder i medlemsorganisasjonen Kunsthallene i Norge, forklarer at kunsthallene eksisterer som en motpol til museer og kommersielle gallerier.
– En kunsthall er et visningsrom for samtidskunst der kunstens og kunstinstitusjonens rammer utfordres og utvikles. Kunsthallene presenterer midlertidige utstillinger som skal bidra til diskusjon av kunst og nytenkning både innenfor og utenfor feltet, sier Cecilie Nissen.
De tre visningsstedene har likevel mye til felles, da både kunstnerstyrte gallerier og museer ofte opererer på samme måte som en kunsthall. Kunsthallene står mye friere enn de andre visningsstedene fordi museenes oppdrag er å samle og ta vare på historien vår mens de kommersielle galleriene må selge kunst for å klare seg økonomisk.
– Kunsthaller kuraterer, programmerer og formidler samtidskunst på en global kunstscene og skaper på den måten et møtepunkt for lokal, nasjonal og internasjonal kunst, sier Nissen.
Samtidskunsten er i stadig endring, derfor må kunsthallene være beredt på skiftende forhold for kunstnerisk produksjon. Kunsthallene må derfor ha evnen til å tilpasse seg i henhold til hva kunstnerne gjør, samtidig som de står for kontinuitet og stabilitet.
– Kunsthallene spiller derfor en sentral rolle i det som kalles «kunstens økologi» i samtidskunsten, forklarer Nissen.
De første kunsthallene
I Norge ble de første kunsthallene etablert etter år 2000. Bergen kunstforening ble omdefinert til kunsthall i 2001 og Bomuldsfabriken kunsthall ble opprettet i 2002. Utover på 2010-tallet har det dukket opp kunsthaller i de fleste store byene i Norge, og mange av dem var opprinnelig lokale kunstforeninger.
Foreningen Kunsthallene i Norge ble formelt etablert i 2015 som en forening for ikke-kommersielle norske kunsthaller som arbeider profesjonelt med samtidskunst. Organisasjonen fungerer som en interesseorganisasjon og et nettverk for en rekke av landets kunsthaller.
Kunsthallens rolle i lokalsamfunnet
De etter hvert mange kunsthallene i Norge har blitt en viktig møteplass for kulturaktører i sine lokale miljøer. De fungerer som en samlende aktør for de uavhengige kunstmiljøene i regionene de opererer i. Blant annet har Kristiansand Kunsthall, under ledelse av Nissen, fått til et samarbeid med Kristiansand Folkebibliotek og Punkt-festivalen.
De fleste kunsthallene i Norge er støttet av Kulturrådets driftsstøtteordning.